وُلِد «نابليون هيل» عام 1873 في منطقة جبلية تقع جنوب غرب فرجينيا، في منزل خشبي يتألف من غرفتين، في مكان كان «نابليون» كثيرًا ما يصفه لجمهوره بثلاث سمات: انتشار النزاعات، وتفشي معاقرة المشروبات المحظورة، وكثرة الجهلاء. وفي سيرته الذاتية غير المنشورة قال «نابليون» معلقًا على طفولته: « كان أبناء منطقتي على مدار ثلاثة أجيال يولدون ويعيشون ويكافحون في محيط طافح بالجهل والفقر، ويقضون حياتهم هكذا حتى يموتوا دون أن يروا العالم خارج هذه المنطقة».