تحكي هذه الرواية قصة حياة فتى ريفي يتحول عالمه بعدما خرج من قريته الفقيرة إلى المدينة القريبة، ثم إلى العاصمة المليئة بالضجيج، عبر الإجابة عن تساؤلات عدة منها: ما البيئة التي خرج منها؟ ومن صادف خلال رحلته؟ وإلام ستصير حياته؟ وكيف انتهت كل تلك الحكايات؟ وهي ليست مجرد رحلة كفاح لفتى ريفي في المدينة، بل رحلة حياة كاملة أو هي سجل للحياة "أي حياة".

حصل المؤلف "لي باي فو" عن هذه الرواية على جائزة "ماودون في الأدب" وهي أرفع جائزة أدبية في الصين أو كما يطلق عليها "نوبل الصينية" وتمنح كل أربع سنوات لخمسة أدباء صينيين.