تعد مقولة الاختلاف، من المفاهيم الأكثر استعمالاً في مجالات الدراسات المهتمة بالأبعاد الثقافية في الأدب العربي – إلى جانب مقولات: الآخر، والهوية، والذات. وقد شكلت الرحلة العربية القديمة، بوصفها سفراً ورحلة إلى الآخر المختلف أرضية خصبة لكتابة الاختلاف؛ ذلك أن فعل الرحلة في النشاط البشري عامة مغامرة في المكان الحقيقي، وهو كذلك مغامرة في الكتابة بصفتها فضاء يدوّن تجربة إدراك الفضاء الآخر المختلف، والتعبير عنه بالوسائل اللغوية والبلاغية الدالة على الانفعالات وردود الأفعال إزاء ذلك المختلف.

والرحلة خطاب ثقافي يطرح قضايا وموضوعات متنوعة، وبخاصة تلك المتعلقة بتناول مظاهر الاختلاف والتواصل الثقافي والحضاري مع الشعوب، والتي يستطيع الباحث من خلالها ترسّم خاصيات الكتابة والتفكير في الآخر، والتعبير عن تصورنا له، وردود أفعالنا إزاء ما يختلف به عنا من الظواهر الاجتماعية والعادات وانماط التفكير والعيش، ومن هنا عنت للباحث فكرة دراسة: كتابة الاختلاف في أدب الرحلة. فقد قام الرحالة بنقل هذا العالم المختلف، الطبيعي والثقافي، إلى المتلقي العربي عبر الإمكانات التي تتيحها اللغة العربية وأساليب التعبير فيها، وقد حولوا الآخر المختلف إلى مصدر من مصادر الحكي الحقيقي الممتزج بالحكي التخييلي الضروري لكلّ خطاب يروم الولوج إلى فضاء الأدب ومؤسساته.

يغطي البحث نصوصاً رحلية أساسية أنتجت ما بين القرنين التاسع والرابع عشر الميلادي، وقد اختار الباحث سبعة مصنفات رحلية لكل من: سليمان التاجر، ابن فضلان، أبو دلف المسعري، أبو حامد الغرناطي، ابن جبير، ابن بطوطة، ويهدف إلى الكشف عن أهم دوافع كتابة الاختلاف في الخطاب الرحلي وبواعثها الحضارية والثقافية، من خلال ما يتيحه النص من قراءة قابلة لضروب التأويل، والكشف عن آليات الكتابة التي استعملها الرحالة في صياغة الاختلاف؛ وذلك من خلال تحليل المادة اللغوية بالإفادة من المناهج الأدبية المعاصرة، ودراسة مجالات كتابة الاختلاف التي أثارت دهشة الرحالة واستغرابه أو إعجابه وتعجبه وتفاعله، والتي قام بنقلها للمتلقي.

وأخيراً الكشف عن وظائف كتابة الاختلاف، وبيان أثرها في تكوين المواقف الحضارية والقناعات وردود الأفعال، وقد نال عنه الباحث بامتياز جائزة ابن بطوطة لأدب الرحلة.