يقدم الكتاب نبذَّةً مختصرةً عن الطبِّ النَّفسي؛ الأمراض التي يُعالجها، والعلاجات الدوائيِّـة والنَّفسيَّـة المتوفرة في وقتنا الراهن، والتطورات المتوقعة في المستقبل القريب. ويشرح التشابهات والاختلافات بين الطبِّ النَّفسي من جهة، وعلم النَّفس والعلاج النَّفسي والتحليل النَّفسي من جهة أخرى.

ويسرد الكتاب الأحداث المهمة في تاريخ الطبِّ النَّفسي عبر القرنين الأخيرين؛ الأطباء والعلماء الذين أسسوا الطبَّ النَّفسي الحديث، وكيف بدأت المصحات النَّفسيِّـة، وكيف تطورت مفاهيم الطبِّ النَّفسي لتصبح على ما هي عليه اليوم. كما إنه يَفْسَحُ المجال لنقاش بعض المسائل الإشكاليِّـة فـي ممارسـة الطبِّ النَّفسـي، مثل الإدخـال الإجباري للمرضى إلـى المستشفيات النَّفسيِّـة وعلاجهم ضـد رغبتهم، والعلاج بالصدمات الكهربائية، واستخدام حُجَّةِ الجنون في المحاكم.