فلسفة التعليم قبل ديوي تقوم على أساس بناء متعلم من ناحية دينية وأخلاقية ومعلوماتية فقط، ثم جاء ديوي وأحدث نقلة لفلسفة التعليم فقد تجاهل الأهداف التعليمية وتبنى فكرة أن الأهداف التعليمية تتغير وفق الظروف الاجتماعية والاقتصادية المتغيرة بشكل سريع ومستمر، وبالأخص في موطنه “أمريكا”.

 وأوضح أنه لا يوجد هدف تعليمي نهائي ثابت، بل أن الأهداف تكون بشكل مباشر وفوري، وأن الهدف يتغير مع تغير أسلوب الحياة، والهدف التعليمي قابل للتكيف وذلك لضبط نفسه مع البيئة.